Mas uma coisa é ver confirmadas as suspeitas, outra dar por perdida a passagem aos oitavos-de-final. Uma pessoa pode passar a vida a reproduzir cepticismos nos jornais que corre sempre o risco de acertar – e a última coisa que eu quero agora é limitar-me ao velho “Eu não vos disse?”. Portugal empatou com a Costa do Marfim e empatou bem. Foi um mau resultado? Foi um resultado medíocre. Mas o facto é que foi, apesar de tudo, melhor para nós do que para o adversário. E que, mesmo que não se saiba agora muito bem em que lugar é preciso ficar para evitar Espanha, Portugal continua em jogo.

Se Portugal ganhar à Coreia e o Brasil à Costa do Marfim, como é suposto que ambos façam, o calendário joga a nosso favor. Portugal poderá perfeitamente empatar com o Brasil, já em gestão de esforço (e em poupança de titulares e em limpeza de cartões amarelos). Isso chegará para a qualificação. De resto, a Costa do Marfim ainda terá de bater a Coreia, então com duas derrotas e urgente de deixar uma marca sua na competição. Não o conseguindo, isso também chegará para a nossa qualificação. Se precisam que vos lembre, aqui vai: em 2004, e depois da primeira derrota com a Grécia, a situação era bem mais desesperada.

O futuro é que é pior. Reformada a “geração de ouro”, a prometida “geração de platina” não chega sequer a ser uma “geração de prata” – e a geração seguinte parece mais sombria ainda. Mais: Carlos Queiroz tem outros dois anos de contrato, cabendo-lhe a qualificação para o Europeu de 2012. Ora, quanto a Queiroz, está tudo dito – e foi ele quem o disse, em Port Elizabeth. Portugal não caiu no engodo da Costa do Marfim. A FIFA deixou Drogba jogar com uma protecção. A Costa do Marfim foi demasiado defensiva. Tudo, menos o essencial: Portugal não jogou nada. Usou dois extremos e não rasgou uma só vez pelas alas. Tentou jogar futebol directo e não colocou uma só vez a bola jogável em zona de remate. Precisava mudar tudo e limitou-se, na prática, a usar as substituições para trocar jogadores.

Isto não chega para bater a Coreia. Ponto final.

ESPECIAL MUNDIAL ("Missão: Arco-Íris"). Jornal de Notícias, 17 de Junho de 2010